Albánsko: tyrkysová riviéra, kamenné Berat a drámy Prokletije

Albánsko, ležiace na Balkánskom polostrove, je jedna z postkomunistických krajín, ktorá sa pomaly dostáva späť do popredia záujmu cestovateľov. Len dve hodiny letu vás delí od krásnych piesočnatých pláží, panenskej prírody aj pohostinnej atmosféry. Hlavným mestom je elegantná Tirana. Infraštruktúra v krajine nie je zatiaľ na špičkovej úrovni, ale 4 * hotely už poskytujú služby porovnateľné napr. S Gréckom. Veľmi príjemná je aj nižšia cenová hladina. Poznávacím znamením Albánska sú nádherné hory. Celú krajinu pretínaja od severu k juhu pohorie, ktoré je najvyššie v severnej časti krajiny (na hranici s Čiernou Horou). V panenskej prírode nie je problém naraziť na voľne sa pohybujúceho vlka, rysa či medveďa. Horská turistika sa teší medzi návštevníkmi Albánska veľkej obľube a tomuto trendu sa začína pomaly prispôsobovať aj infraštruktúra a turistické značenie. Horské dedinky sú veľmi malebné a možno odtiaľ dôjsť k neďalekým vodopádom v Grunas či priesmyku Quafa. Úplným vrcholom horského putovania je údolie Valbona s prekrásnymi lúkami a nezabudnuteľným výhľadom na majestátny vrchol Maja Jezercë (2694 m n.m.). Mierne podnebie a minimum rušivých vplyvov napomáhajú k prežívaniu ohrozených druhov zvierat i rastlín. Nie je veľa miest v Európe, kde je možné stretnúť vo voľnej prírode medveďa, vlka, rysa ostrovida alebo šakala. Horské lúky rozkvitajú mnohými druhmi divokých bylín a tráv. Skadarské jazero je najväčšia vtáčia rezervácia v Európe a v mori sa preháňajú stredomorské tulene, delfíny či vráskavec myšok, dorastajúcy úctyhodnej dĺžky až 27 m.

Jedinečné sú aj miestne pamiatky. K videniu sú tu nádherné antické pamiatky, pozostatky z byzantskej i kresťanskej éry. Niekoľko ich je zapísaných na zozname UNESCO. Tým najväčším klenotom je bezpochyby nádherný antický areál Butrint (pozostatok starovekého mesta Buthrotum). Najimpozantnejší je amfiteáter (3 storočie pred. N.l), ktorý pojal až 2000 divákov (predstavenia sa tu konajú aj dnes). Zvyšky rímskych kúpeľov, chrám bohyne Minervy s krásnymi nástennými maľbami, pozostatky akvaduktu aj akropoly na kopčeku z ktorého je nádherný rozhľad na celý areál aj jazero. Albánske letoviská ponúkajú dlhé, takmer ľudoprázdne pláže a blankytne modré more, sú typické pre oblasť. K najnavštevovanejším miestam na Albánskej riviére patrí letovisko Saranda (leží oproti gréckemu Korfu) s dlhou kolonádou, lemovanou datľovými palmami, malebnými bielymi domčekmi, štrkovou plážou, kostolíkmi i štýlovými reštauráciami. Len niekoľko minút od letoviska sa nachádza pokojná zátoka Buneci, ktorá patrí k vrcholom romantiky (obzvlášť pri západe slnka). Bielu kamienkovú pláž lemovanú skaliskami pretína horská riečka. Pláže najznámejšieho letoviska Durres sú široké a pokrýva ich jemný biely piesok. Návštevníkom sú k dispozícii služby plážových barov, sprchy, plážové bary, dozor plavčíkov aj lehátka so slnečníkmi (za poplatok).